- Нет, такие подробности меня не интересуют, - встреча с магом из Верранской Империи неприлично затянулась. Арагонес невольно заглянул в свою кружку, обнаруживая, что напиток, хоть и был не самого лучшего качества, но уже практически закончился, и махнул рукой трактирщику, чтобы принес новую порцию, ибо новый знакомый, а если говорить точнее – заказчик, закругляться вовсе не собирался. У магов, также как и у экзекуторов, собственно, нельзя было определить возраст по внешним данным, но сидящий напротив Давида человек казался ему достаточно молодым. И о том говорила отнюдь не визуальная составляющая, а та излишняя эмоциональность и горячность, с которой он излагал свои мысли наемнику. Сделав очередной большой глоток горьковатой жидкости, гордо именуемой в этом убогом месте пивом, Арагонес готов был уже начать молиться (и не важно кому, если честно), лишь бы этот маг не напросился идти с ним вместе. Вот что уж точно было бы слишком, даже для достаточно спокойного человека, коим Давид себя всегда считал. Потому что уже на втором часу совместного времяпрепровождения, он начинал ловить себя на мысли, что неплохо было бы приложить этого парня рожей о столешницу, тем самым создав наконец-то столь желанную, и даже благословенную тишину. Но то были лишь мысли, бесплотные мечтания, хотя бы потому, что маг был готов весьма щедро заплатить, и даже вручил экзекутору небольшой кошель с задатком, который, и в этом заказчик усиленно клялся, правда прикладывая руку не к груди в области сердца, а к очередной пустующей кружке, возвращать не придется даже если вдруг миссия не увенчается успехом. Сам термин «миссия» заставил Арагонесу поморщиться, но общие условия ему нравились. Хотя, возможно, стоило бы задуматься о том, что такая щедрость имеет под собой, возможно, не самую лучшую подоплеку.

Однако, все было решено. Договоренности достигнуты, и ранним утром Давид был готов выдвинуться в путь. Ему не впервой было заниматься розыском и добычей всякого рода магических штук. И сейчас несколько волновало лишь то, что маг, даже в пьяном виде, а как известно, под градусом горячительных напитков у людей (и не важно кто они на самом деле) весьма развязывается язык, так и не смог толком объяснить, какие силы таятся в искомом артефакте. Не то, чтобы это имело первостепенное значение, однако Давиду хотелось бы хотя бы в общих чертах понимать, что именно ему предстоит какое-то время держать при себе. Его собственные отношения с магией были весьма натянуты, хотя тот комплект умений, что орден ему оставил, экзекутор за годы своей жизни отточил до весьма приличного уровня владения. А потому использовать предметы, скажем так, извне он бы не стал в любом случае. И все же легкое нехорошее предчувствие было, пусть мужчина и предпочел от него отмахнуться, покидая трактир, где удалось весьма хорошо переночевать, и вдыхая свежий утренний воздух, с примесью морских, соленых ноток. Тех самых, что всегда напоминали Арагонесу очень и очень далекое детство, когда он еще жил в Пьелиде, и практически такие же ветра, как и тут, близ Илларии, приносили с собой подобные соленые ароматы.  Когда-то, лет этак сто назад, он, кажется, даже хотел стать моряком, представляя в своей бурной детской фантазии, как бороздит бескрайние моря и океаны, открывает новые материки и континенты, и называет их своим именем. Как он сурово всматривается в линию горизонта, озаряемую солнечным светом в полный штиль, и как ловко справляется с мачтами и штурвалом в дикий шторма, из которых именно его корабль всегда выходит невредимым.  Мечты. И не более того. Легкая ностальгия, которая не успела еще исчезнуть окончательно, выживаемые грузом прожитых лет.

Тракт был пуст, практически. За пару-тройку часов пути Арагонес встретил лишь пару весьма скромных повозок, и не более того. Давид не хотел бы пересекаться с местными на своем пути, учитывая то, что из скромной информации, все же выуженной из затуманенного сознания заказчика, удалось узнать лишь то, что вещь эта именно местная, из чего можно было сделать вывод, что ее вряд ли захотят отдать просто за спасибо, и даже за умеренную плату. Мужчина потянул за поводья, направляя коня прочь с широкого тракта на куда более неприметную тропу, практически спрятанную в тени раскидистых высоких деревьев. Спасибо хоть путь был ему заранее и достаточно понятно обозначен. Конечно, он бы и сам нашел дорогу, просто потратил на то бы значительно больше времени. Вскоре взгляду экзекутора предстала не то небольшая поляна, не то просто место, отчего-то практически лишенное растительности. Деревянные изваяния, напоминающие небольшие резные столбы, откровенно намекали на то, что он, во-первых, практически достиг цели, а, во-вторых, что про возможные проблемы с местными Арагонес думал отнюдь не зря.

Экзекутор спешился, осторожно оглядевшись, и был уже готов пройти к центру поляны, когда услышал характерный шорох. Шорох, характерный для человека.

Быть проводником для ньюлов Риовену поначалу казалось интересным занятием - и места посланникам богов показать, и на них самих лишний раз посмотреть, узнать чего нового, все-таки не каждый год являются люди из Тумана к их порогу. Но по мере того, как флер таинственности и новизны с пришельцев спадал, а сами они не торопились олицетворять собой спасителей брошенного некогда народа, а принялись активно землю этого народа прибирать к рукам, отношение к такого рода времяпрепровождению у Рыжей Шкуры менялось. Особенно если учесть, что по большей части в проводники брали для того, чтобы отыскать то, что ньюлы называли сложнопереводимым словом "артефакты", которые для нивларов имели иную, сакральную, ценность. Еще и священные места норовили затоптать и загадить, находясь там без должного поклонения богам и духам.
В общем, радикально настроенный Риовен без особого энтузиазма выслушал предложение какого-то вертлявого и крайне болтливого ньюла подкинуть ему сотню монет за то, чтобы провести к Древнему Кругу. Вернее, называл он место иначе, но по корявому описанию Риовен понял, о чем идет речь. И недовольно нахмурился: ничего же не найдут, а места опасные, древние боги хранят свои тайны и не любят чужих, насылая на потревоживших покой всяческие неприятности, от болезней до темных тварей. Хотел было отказаться, да передумал. Не договорится ньюл с ним - найдет другого, а ведь договор был "провести", а не "вывести". Пара сгинувших пришельцев все лучше, чем ничего, да и древних, глядишь, задобрить жертвой можно.
- Я вести, - кивнул, взмахнув рыжим чубом, и вышел из трактира, чтобы дождаться нанимателей возле конюшни, где хозяин уже вывел лошадей для их путешествия.
В пути сибрид довольно быстро съехал с тракта, ведя свою маленькую группку окольными путями, в обход обычных дорог, руководствуясь простой мыслью: чем меньше случайных свидетелей, тем лучше. Он, конечно, со своей шевелюрой человек приметный, но пока-а их хватятся, если вообще хватятся... Вон этот здоровяк с головой цвета выгоревшей на солнце соломы, что едва в седле держится, не похоже, что его ждут дома, иначе не промышлял бы таким ремеслом, как охота за древними чудесами, а этого вертлявого нанимателя так и вовсе, кажется, в городе не знают, судя по тому, как смотрели на него завсегдатаи таверны. Не хватятся.
- За скала - пешком. Священный место. Духи не любят без почтения, - пояснив на ломаном веранском свое решение прогнать пришельцев по дальним тропам на своих двоих, Риовен спрыгнул с клячи и, привязав лошадей, взмахом руки велел следовать за собой.
К Древнему Кругу сибриды выбирались не часто. В основном к месту поклонения древних совершали паломничества гвены, когда Прен не удостаивал их ответом, да особо ярые молящиеся раз на четвертый Нивльтэйн посещали забытое место силы. Местом силы, тем не менее, для нивларов Древний Круг быть не перестал, лишь немного пугая слишком молодых и впечатлительных юнцов старыми легендами и вполне настоящими тварями, обитавшими в округе.
Всю дорогу к Кругу Рыжая Шкура прикидывал, как бы половчее расправиться с незадачливыми нанимателями. Вертлявый болтун не казался достойным противником, в отличие он соломенного Льва, как тот себя, помнится, назвал. Решив довериться воле богов и случая, Риовен вышел к древней поляне и остановился в недоумении: то ли их тут ждали, что невозможно, то ли Древний Круг оказался внезапно крайне популярен. Правда, топтался у одного из почерневших от времени идолов явно не паломник из Шепчущего леса и даже не забредший невесть откуда белг. Наличие третьего совсем не входило в планы Укротителя волков и он шагнул в сторону, по примеру Льва наполовину выудив меч из ножен. Может, просто перебьют друг друга, было бы неплохо.

Отредактировано Риовен Рыжая Шкура (2019-09-15 07:13:43)