[indent] Звучала музыка, дом светился множеством огней, что вкупе с драгоценностями дам и сверкающим убранством обстановки, создавали впечатление сюрреалистичной сказки и, порою, до слез слепили глаза. Торжество только начиналось; гости все прибывали, обсуждали свежие новости и сплетни, пили дорогие вина, и Паола начала думать, что если так продолжится, к полуночи все забудут даже повод, по которому собрались. А повод был значимым - назначение нового проконсула и его прибытие в Мессианию.
[indent] - Милочка, что-то вы раскраснелись, - знакомые интонации голоса из-за спины заставили мага обернуться. - Выглядишь замечательно!
[indent] - Как и ты, госпожа Ру, - лучезарно улыбнулась Паола давней знакомой. – Вижу, твое дело растет и процветает!
[indent] Симона Ру была дамой много за тридцать, все еще достаточно привлекательной и, как оказалось, хваткой и хитрой. В Геллифоре Паола знала ее как простую швею Рут, вдову торговца Сеймона, и женщину совершенно не жаловавшую новые дикие земли с туземцами. Все переменилось три года назад, когда та взяла звучное имя, переделав свое и мужа, и прибыла в Иларию - ее швейная лавка превратилась ныне в целый дом моды, один из тех, где желали одеваться горожанки с нескромным достатком.
[indent] - А как иначе!? Не могла же я оставить всех этих женщин без красивых нарядов! Что бы они тогда делали на этом краю света?
[indent] - Охотились на диких белок, - рассмеялась Паола в ответ, вспомнив их старые шутки.
[indent] Хозяйка ателье продолжала щебетать о том, что красота изменит мир, сокрушаться о нехватке времени и недотепе-ученице, спутавшей горчичный цвет с канареечно-желтым, и жаловаться на непутевую дочь, что предположительно посещала ложе какого-то сына барона. В другое время Паола обязательно постаралась бы успокоить женщину, хоть на многие злободневные проблемы обычных людей маги смотрели иначе - проще, - но в середине разговора отвлеклась и слушала несколько рассеянно.
[indent] Уже не единожды за вечер ее взгляд зацепился за этого человека. Сперва Паола подумала, что ей показалось: стоило на один удар сердца отвести взгляд, на следующий его уже не было. Оказалось, она еще не настолько стара, чтоб ей что-то чудилось, и уж точно еще не опьянела от вина.
[indent] - Так заплати его слуге, Симона, и он все тебе расскажет, - второпях предложила она. - Извини, пожалуйста, у меня появилось важное дело. Найду тебя позже.
[indent] Само по себе присутствие на приеме людей из разных сословий, коих женщина видела впервые, было естественным - даже при своей работе не могла она знать в лицо всех и каждого, - но поведение таинственного незнакомца в другом конце зала казалось странным и тревожным. Едва ли почетный гость, которого пригласили, будет весь вечер прятаться по углам, словно вор, и из кожи вон лезть, чтоб казаться тенью. Так делают, когда намерения очень отличаются от всеобщих и обычно подобное не к добру.
[indent] Еще пуще Паола встревожилась, когда эта «тень» прошмыгнула на второй этаж, где находились личные покои хозяев, пока она прощалась с Симоной - еще миг, и она бы потеряла его из виду. Положившись на чутье, женщина сразу же поспешила следом, запоздало вспоминая, что еще не видела на празднике дочку проконсула, и сокрушаясь, что не влезла засранцу в голову пока была возможность. Пусть она советник и не отвечала за безопасность, но найти помощь и объяснить свои подозрения значило потратить драгоценные минуты, а мало ли что могло приключиться за это время. Все же она обещала приглядывать за Леони, хоть капризная девушка и не горела восторгом от присутствия магов в непосредственной близости.
[indent] Взлетев по лестнице, Паола огляделась, но предсказуемо никого в длинном коридоре не заметила. Гости были внизу, слуги были внизу, а мужчина-невидимка естественно не собирался ждать ее появления. Единственно правильным решением было проверить юную Монфор и ее присутствие в комнате, что женщина и сделала.
[indent] - К вам советница вашего батюшки, госпожа. Мэтресса Фальер, - мигом доложила служанка, показавшаяся после нетерпеливого стука в дверь. - Изволите пригласить или...
[indent] Не дослушав, маг впорхнула в комнату без приглашения. Не было у них времени выяснять желания и церемониться - Паола уже не знала, что и думать, со всей этой неуловимостью и изворотливостью странного гостя.
[indent] - Леони, у вас все в порядке? - напряженно спросила она, цепким взглядом оглядывая обстановку.
[indent] Покой девушки, хвала Создателю и Тройце, не потревожил никто кроме всполошенной чародейки – Монфор была цела, невредима и это главное, а уж возмущение оной по поводу вопиющего вмешательства в личное пространство женщина как-нибудь переживет.
[indent] - Простите за бесцеремонное вторжение...
[indent] Убедившись, что девица одна и спокойно наряжалась к празднику, Паола, пусть и запоздало, постаралась придать лицу беззаботное выражение, чтоб не пугать дочку проконсула, а в следующий миг искренне улыбнулась.
[indent] - Выглядите восхитительно, юная графиня! - что, к слову, было сущей правдой - Леони в алом наряде была чудо как хороша. – Почему же вы не с гостями? Уверена, там выстроятся целые очереди из юношей, желающих танца или хотя бы одного одобрительного взгляда.

Отредактировано Паола Фальер (2019-09-19 15:30:31)