Мессианскую весеннюю сырость Сафир ненавидел до глубины души. Ещё и этот лес — нескончаемая череда бурелома и влажных веток, хлещущих по лицу — всё никак не хотел заканчиваться, хотя по расчётам молодого мага уже давно должен был. Стыдно признаться даже самому себе: неужели он, всё это время считавший себя гением навигации, заблудился? Он, создавший прибор, что точнейшим образом определял положение корабля на море, не может сориентироваться в десятке осин да ясеней на суше?
Отвратительно!
Молодой человек, не в силах справится с эмоциями, с раздражением ткнул каблуком сапога никуда не спешащую кобылку. Та осталась абсолютно безучастна, лишь коротко всхрапнула и наклонила голову ниже, гораздо больше заинтересованная в поиске свежей зелени на тропке, чем в быстром передвижении. Никчёмное животное. Как его вообще угораздило с этой клячей связаться?
Вообще, если подумать, то всё пошло не по плану ещё позавчера. Поначалу казалось, что он тщательно подготовился к дальней дороге: не позабыл ни о еде, ни о воде, взял с собой множество чистых листов для записей и флакон с чернилами, отменно наточил несколько перьев, захватил колбы, перчатки и специальную маску — ещё одно собственное изобретение для безопасной работы с едкими и ядовитыми реагентами. Он сложил в сумку сменную одежду, он водрузил на голову удобную мягкую шляпу, не позабыл несколько чистых платков и душистое апельсиновое масло. И даже небольшой артефакт на случай излишне тесного взаимодействия с несговорчивыми или агрессивными аборигенами спрятал в карман.
Единственной действительно важной вещью, которую он не взял с собой, была карта: Сафир был преисполнен наивной уверенности, что всё равно нынешние карты Мессиании были неточны и малоинформативны, а перехватить кого-нибудь из местных ещё в окрестностях Дарна и нанять в качестве проводника — гораздо более разумный вариант. Во всяком случае опыт передвижения на небольшие расстояния по Геллифору убеждал его в этом.
На рассвете он должен был взять на постоялом дворе коня, выдвинуться из селения, разыскать провожатого, преодолеть лес за каких-нибудь пару дней и выбраться к подножью Туманных гор — конечной цели путешествия.
В мыслях всё было идеально. На деле же сначала выбор коня превратился в сущий ужас: единственной свободной лошадёнкой оказалась немолодая рыжая кобыла, пялившаяся на мейстера Дэрвела таким тупым взглядом, что от этой смиренной тупости становилось даже не по себе. Но где в четыре утра было взять другую? Хозяин, конечно, что-то намекал про то, что может разыскать хорошего скакуна за дополнительную плату, но Сафир мигом ощутил острый укол жлобства и решил, что рыжая тоже сойдёт.
Следующим пунктом не по плану оказалось то, что никаких дикарей по дороге в лес не повстречалось. Можно было бы, конечно, развернуться или хотя бы остановиться, но с учётом и без того неспешной скорости шага ездового животного, добраться до гор юный маг в таком случае рисковал не раньше, чем через неделю. Сафир принял решение ехать через лес и ориентироваться по ситуации.
…И вот уже второй день он слонялся по чёртовым мессианским зарослям, а конца и края всё не было видно. Кляча плелась будто бы во сне, дождевые капли стекали под манжеты рукавов и за шиворот при каждой попытке убрать с пути мешающую ветку, спина ужасно болела, белки раздражающими рыжими всполохами сновали между деревьев.
— Ненавижу! — прошипел юноша очередному зверьку, пронёсшемуся по стволу перед самым носом. Он перевёл взгляд на беззаботно стригущую ушами лошадёнку: — И тебя ненавижу, тупое животное.
Потом мейстер Дэрвел скрипнул зубами, огляделся вокруг и наконец почти торжественно изрёк:
— Всё ненавижу.
В сердцах привычно шлёпнув кобылу по боку, молодой человек хотел уже было окончательно дать волю чувствам и как следует проораться в одиночестве, но внезапно взгляд его зацепил среди деревьев в глубине леса ещё что-то рыжее. И это была не очередная белка. На силуэт животного это в принципе не было похоже, скорее уж на человека. Что он там делает? Прячется? Кто вообще из нормальных людей может околачиваться в таких дебрях? Да только местные дикари — любители охоты и прочих дурацких занятий.
Воодушевившись и приняв самый что ни на есть цветущий вид, Сафир направил лошадь в сторону незнакомца, окриком привлекая его внимание. Не то что бы он был таким уж большим любителем общения на расстоянии, просто схлопотать шальную стрелу не хотелось, а, приблизившись излишне тихо, можно было бесславно окончить свою жизнь именно таким образом.
— Идиотские дикари. Почему я вообще должен вас где-то выискивать? — беззвучно пробормотал маг, едва шевеля губами, но при этом сохраняя приветливую улыбку и умильно щурясь. И тут же громко заговорил уже вслух, услаждая уши аборигена чистейшим геллем:
— Молодой господин! Любезный! — юноша приветственно взмахнул ладонью и, элегантно перекинув яркий оранжевый плащ с небесно-голубой подкладкой через руку, спрыгнул с коня. Каблуки тут же завязли в лесном дёрне — пришлось на секунду задержаться, очищая их. То, что он своим голосом и приметными движениями наверняка распугал всю добычу туземца, учёного волновало меньше всего на свете.
— Мне нужна помощь, — сладко прощебетал он, разогнувшись и бросив испачканный платок себе под ноги. — Мне нужен проводник. До гор. Вы меня понимаете? Горы! Провести в горы, — Сафир указал рукой туда, где по его мнению должна была находиться горная гряда. — Вы мне поможете?
Весь образ юноши прямо таки источал тепло и радушие.
«Уж лучше тебе мне помочь, парень».
Сафир Дэрвел планировал добраться до пункта назначения в кратчайшие сроки. Во что бы то ему ни стало.
Отредактировано Сафир Дэрвел (2019-10-13 12:41:24)
